Marcel Grauls – Pagina 19

HST

De Britten hebben de trein uitgevonden, de Fransen vestigen al vijftig jaar de snelheidsrecords van locomotieven, maar de Japanners legden de eerste supersnelle treinverbinding aan. Hun eerste shinkansen (letterlijk: nieuwe hoofdlijn), bijgenaamd ’de kogeltrein’, reed al in 1964 met hoge snelheid tussen Tokio en Osaka, vóór dat er in Europa van een tgv of een hst ook maar sprake was. Het was één man, Hideo Shima, die deze trein in de jaren vijftig bedacht en construeerde. Maar toen de overheid de lijn officieel opende, was hij niet op de plechtigheid uitgenodigd.

Lees meer

Hartfilmpje

De Nobelprijswinnaar die vond dat hij geen enkel talent had Willem Einthoven (Semarang, Nederlands-Indië, 21 mei 1860 – Leiden, 28 …

Lees meer

GPS

Zoals de benaming het zegt, maakt de gps deel uit van een wereldwijd (global) systeem (system) ter positionering (positioning) van… om het even wat. Wat het letterwoord niet aangeeft, is dat het systeem militair van oorsprong is en nog altijd onder Amerikaanse militaire controle valt. Dat gebeurt vanuit Colorado Springs, aan de Rocky Mountains, door de 50th Space Wing op de Schriever luchtmachtbasis. Daar werken ongeveer 6000 mensen van wie 150 voor het GPS Operations Center (GPSOC), een afdeling van het 2nd Space Operations Squadron (2nd SOPS). De Schriever-basis, genoemd naar generaal Bennie Schriever, ‘de vader van het ruimtevaartprogramma van de Amerikaanse luchtmacht’, is een gezellige basis. Je kunt het gps-center e-mailen, bellen en schrijven, en met hun internetkrant de Satellite Flyer het reilen en zeilen van de kleine gemeenschap volgen.

Lees meer

Gore-tex

Een van de advertenties toont een beer met stropdas die tegen een bergachtige achtergrond triest naar een tv zit te staren. De tekst zegt: ‘Opgepast! Gore-Tex kan je leven veranderen. Ooit waren we allemaal vrij. Ons huis was het woud, de berg en de oceaan. Dan gebeurde er iets. We leefden alleen nog binnenskamers. We werden pennenlikkers, tv-junkies en fuifnummers. Maar onze ziel is nog altijd daar buiten. GoreTex kan je leven veranderen en je terugbrengen naar de natuur. Het is meer dan een waarschuwing. Het is een belofte.’

Lees meer

Google

De googlezoekmachine lijkt oud, maar ze is pas sinds 1998 operationeel. Larry Page and Sergey Brin, die het zoeksysteem ontwikkelden, waren respectievelijk 23 en 22 jaar oud toen ze elkaar op de universiteit van Stanford in 1995 tegen het lijf liepen. Page had in Michigan computerwetenschap gestudeerd en kwam tijdens het weekeinde in Stanford kijken of het er in- teressant was om te promoveren. Brin was vanuit Maryland al eerder gearriveerd en had als opdracht nieuwkomers op de campus een rondleiding te geven.

Lees meer

Gewapend beton

Wie van aardewerk houdt en het zuiden van Frankrijk een beetje kent, heeft zeker al gehoord van het plaatsje Saint-Quentin-la-Poterie, even ten noorden van Nîmes. Vandaag telt het nog altijd twaalf pottenbakkersovens maar in het midden van de negentiende eeuw waren er dat zestig. Ze bakten er ook stenen tabakspijpen voor half Frankrijk. Tussen al die ovens werd in 1823 Joseph Monier geboren, de man die merkwaardig genoeg als de uitvinder van het gewapend beton de geschiedenis zou ingaan.

Lees meer

Frisdrank

Johann Jacob Schweppe werd in 1740 in de buurt van het Duitse Kassel geboren. Zijn ouders vonden hem te zwak voor het boerenwerk en gaven het tengere mannetje op zijn elfde mee aan een rondreizende ketellapper. Die stond ervan versteld hoe snel de jongen het repareren van ketels en pannen onder de knie had. Hij bracht hem na een paar maanden weer naar huis en zei dat hij het zonde vond de kleine Johann onder zijn niveau te laten werken. Hij gaf zijn ouders de raad hem bij een zilversmid in de leer te laten gaan. Zo kwam de kleine Schweppe bij een juweelzetter terecht en nog voor z’n 25ste was hij als zelfstandig juwelier in het Zwitserse Genève gevestigd. Uitgerekend Genève, het Europese centrum voor het vervaardigen van horloges, juwelen en precisie-instrumenten. In 1777 werd hij er als ‘maître-bijoutier’ geregistreerd. Zijn chef d’œuvre was een reiskistje dat de gildevoorzitters prezen om zijn uitzonderlijke kwaliteit.

Lees meer

Flitspaal

Hoe de zoon van de assistent-resident van Surakarta, met een Griekse naam en Javaans, Chinees en Nederlands bloed in de aderen, wegens een ontbrekend kootje van de rechterwijsvinger geen vliegtuigpiloot mocht worden en dan voor de automobiel koos, waarmee hij meer dan 350 wedstrijden reed en meer dan twee miljoen kilometer aflegde, waarna hij zijn alomvattende kennis van auto’s en snelheid omzette in het ontwikkelen van snelheidsmeters, verkeerscamera’s en ten slotte de flitspaal, waarvan ook hijzelf tot op hoge leeftijd het slachtoffer werd.

Lees meer

Fiets

Een Duitse houtvester met een passie voor de loopfiets Karl Friedrich Christian Baron Drais Von SauerBronn (Karlsruhe, 29 april 1785 – …

Lees meer

E-mail

Het duurde even voor de Verenigde Staten einde 1957/ begin 1958 de spoetnikschok hadden verwerkt. Kort na elkaar stuurde de Sovjet-Unie de satellieten Spoetnik 1 (4 oktober 1957), Spoetnik 2 (met de hond Laika, 3 november 1957) en Spoetnik 3 (15 mei 1957) de ruimte in. De Sovjets demonstreerden daarmee, midden in de Koude Oorlog, hun technologische superioriteit.
De Verenigde Staten verhoogden op allerlei manieren hun inspanningen om het militaire onderzoek te stimuleren. Een van de initiatieven was de oprichting in 1962 van een nieuwe onderzoeksorganisatie met de naam Advanced Research Project Agency, beter bekend als ARPA. Haar opdracht was om alle nieuwe ideeën en projecten van universiteiten en overheidsinstellingen te coördineren en met fondsen van Landsverdediging financieel te ondersteunen. Voor de militairen was het overduidelijk dat de nog jonge computertechnologie in dat geheel een grote rol zou spelen en ze richtten daarom de onderafdeling Information Processing Technique Office (IPTO) op.

Lees meer