Boeken

Uit het Voorwoord: “Dit boek is ontstaan uit verwondering, van mezelf en van vrienden en kennissen, telkens als ze hoorden dat het woord ‘bintje’ stamt van een Fries meisje dat bij de aardappels kwekende schoolmeester De Vries in de klas zat. De verbazing over he feit dat Mercedes begraven ligt op een kerkhof in Wenen, dat Diesel in Antwerpen op een boot stapte en nooit zijn bestemming bereikte, dat het hoofd van Jut in een Haags ziekenhuis in een kast staat, dat kir royal naar een Franse kanunnik is genoemd, dat Murphy van ‘de wet van Murphy’ echt bestaat, net zoals Mikhail Kalasjnikov, de man die zijn naam heeft gegeven aan het meest gebruikte aanvalsgeweer ter wereld. Zocht ik naar de oorsprong van het woord panty’s, dan belandde ik bij een heilige in Venetië, ging ik op zoek naar ‘mijn pappenheimers’, dan kwam ik in een dorpje ten noorden van Munchen terecht. Dit boek is voor mij dan ook een spannende reis in ruimte en tijd geworden, door honderden mensenlevens, tientallen culturen en tijdperken.” ‘Bintje’ heeft van mij voor de rest van mijn leven tot ‘eponiemenjager’ gemaakt. Eponiemen vereeuwigen de personen van wie ze de eigennamen in soortnamen veranderen. Tegelijk worden die personen ook onzichtbaar Vreemd genoeg. De eponiemenjacht dwingt me ook me te verdiepen in gebieden die me nooit hebben kunnen interesseren. Of in gebieden waarvan ik het bestaan niet eens afwist. “Aan elk verhaaltje hangen losse draden die mijn nieuwsgierigheid nog lange tijd gaande zullen houden”, vermoedde ik in 1991. Die zin geldt nog altijd.